WORKSHOPS AND MECHANICS ON THE ROAD – OUR EXPERIENCES AND RECOMMENDATIONS
- Jan 25
- 10 min read
As we’ve already mentioned in one of our other articles, our journey didn’t leave our vehicle completely untouched. Along the way, there were several situations where we had to visit workshops or mechanics — whether for repairs, sourcing spare parts, or carrying out regular service work.
We think it makes sense to share these experiences: what worked well for us, how we found reliable workshops along the route from Cape Town to Nairobi, and what we learned along the way.
Maybe some of you are traveling with a Defender as well and can take a few useful addresses or ideas with you for your own trip.
A PIECE OF ADVISE RIGHT AT THE START
When we picked up our vehicle in Cape Town, Duncan — who is a key point of contact for many international overlanders when it comes to shipping and vehicle storage — took us aside for a short conversation. Before we set off on our adventure, he gave us a very honest and realistic insight into traveling through Africa. Part of that conversation was about workshops and mechanics.
Paraphrased, he said something like this:
In Africa, things work a little differently. In principle, anyone can call themselves a mechanic and open a workshop. So always do your research and make sure the person actually knows what they’re doing.
We took that advice seriously — and kept it in mind throughout the trip.
WHEN WE NEEDED WORKSHOPS
No matter which country we were in, we visited a workshop or mechanic for one of three reasons:
something needed to be repaired
we needed spare parts that weren’t available in regular shops
or a service was due
In theory, you can do a service yourself. But to be honest, I still don’t know where I would properly collect and dispose of several liters of used engine oil on a campsite. In those cases, we deliberately chose to go to a workshop — how the waste was handled afterward was no longer our responsibility.
HOW WE FOUND GOOD WORKSHOPS
Our search usually relied on a few proven sources.
iOverlander
iOverlander was one of our most important tools. It allows you to see workshops and mechanics nearby, often with reviews from other travelers. This makes it much easier to separate genuinely good mechanics from those you might want to avoid. Many reviews also mention what type of vehicle they had or what the workshop specializes in.
Google Maps
Classic, but still useful. Interestingly, searching not just for “mechanic” or “workshop,” but directly for the vehicle type often led us to Defender-specialized workshops.
Asking Other Defender Drivers
And then there’s the simplest — and often best — method: asking other people. You meet plenty of Defender drivers along the way. We regularly asked whether they could recommend someone or knew where to get a specific part.
One great example was in Botswana: while traveling through the Moremi area, we met another couple driving a Defender. Through them, we got the contact details of a very capable mechanic who later came directly to our campsite in Maun and carried out the service there.
Moments like this made us realize once again how valuable the community around this vehicle really is.
OUR EXPERIENCES WITH WORKSHOPS
With all that in mind, we can honestly say:We didn’t have any bad experiences with workshops along the way. Quite the opposite — some mechanics worked with more care and dedication, lying in the dust under the vehicle, than what we’ve experienced at some polished dealership workshops back home in Germany.
Once you’ve found someone who seems trustworthy and has good reviews, it’s worth clarifying a few things beforehand: what exactly needs to be done, how long it’s likely to take, and — if possible — an estimated price. That helps create clarity on both sides and avoids misunderstandings.
And this is not meant as criticism, but rather something you learn as a German traveling in Africa: be prepared for things to take a little longer sometimes.
Another phenomenon you may encounter when dealing with workshops is referral-based work. It can happen that a workshop initially agrees to carry out a repair but then does not perform the work themselves, instead referring you to another workshop they know. In return, a referral fee or commission is paid. This arrangement happens between the workshops themselves; you as the customer do not pay anything extra..
This practice seems to be fairly common. We personally experienced it only once, when the tracker in our Defender unexpectedly triggered. We assume that well-established and reputable workshops do not pass on jobs arbitrarily. Still, it is something that can feel unfamiliar at first and takes a bit of getting used to.
FOR THE LAST TIME I DON'T DRIVE A FUCKING JEEP
In Windhoek, our grease gun broke. Very close to our campsite was a long-established Defender workshop, so one morning we drove over to grease the propshafts and universal joints.
The yard was full of old Defenders — and we instantly knew we were in the right place.
An elderly, bearded man welcomed us, told his guys to take care of our car, and spent the time chatting with us: where we were from, where we were heading, and what our plans were.
In the end, I almost had to secretly slip some money into his coffee cup, because he absolutely refused to accept payment. As we were leaving, he gave us a sticker from his workshop — along with a small story behind it.
There was a time when Namibia was under South African administration, which meant South African law applied there as well. Back then, South Africa had a vehicle tax specifically for 4x4s, which were simply categorized as “Jeeps.” After that period ended, this history inspired the workshop’s sticker.
Encounters like this are the ones that stay with you.
OUR RECOMMENDATIONS
With all these experiences in mind, we’ve put together a list of workshops and mechanics we visited or can recommend along our route from Cape Town to Nairobi.
Maybe it will be useful for your own journey — or at least provide some reassurance that there are good places to turn to if needed.
SOUTH AFRICA
STONE TRIBE
Contermanskloof Rd, Durbanville, Cape Town, 7550
+27 76 459 5758
UNREAL FENDI
36 14th Ave, Houghton Estate, Johannesburg, 2198
+27 72 066 1823
THE LANDY SHOP
Driehoek Business Centre, R527, Hoedspruit, 1380
+27 76 411 2537
MIDAS - SPARE PARTS
NAMIBIA
JOHN'S WORKSHOP
C48P+W5W, Keetmanshoop
+264 81 129 1880
NICO'S WORKSHOP
behind Vineta Shell Service Station 32 Hoogenhout, Swakopmund
+264 64 463 079
CYMOT - SPARE PARTS
ZAMBIA
FOLEY'S LAND ROVER
Balewa Rd, Livingstone
+260 21 332 0888
BOTSWANA
RILEY'S GARAGE - SPARE PARTS
2C6G+M7W, A3, Maun
+267 68 60203
TANZANIA
LAND ROVER WORKSHOP ZAPTRAP
Rehmanji St, Dar es Salaam
Instagram: @zaptrap_garage
MOTTOLAND GARAGE
Uhuru Road, Arusha 10278
+255 767 608 090
MAKING IT WORTH YOUR WHILE
But, we also wanted to share our journey and make it worth your while. We've got an Instagram channel for cool visuals, a blog for gear and travel info, and a shop for prints, apparel and stickers to spruce up your space.
We're not just about asking for support; we want to add value. Our content will recommend tracks, share hidden spots, and spill the beans on local cooking, so you can get inspired at home or plan your own adventure.
Planning hasn't been as easy as we thought. We'll share not just the fun stuff but also the challenges we face. So, our journey is fueled by passion, love for remote travel, and a desire to share.
Join us on this rollercoaster, highs, and lows included.
Follow our journey for the latest updates. And if you want to support us, check out our webshop for unique prints and stickers.
Thanks a bunch for being part of this journey. Your support means everything, and we can't wait to share more with you. Safe travels!
Tatjana
WERKSTÄTTEN UND MECHANIKER – UNSERE ERFAHRUNGEN UND EMPFEHLUNGEN
Wie wir in einem unserer anderen Artikel bereits beschrieben haben, ist unsere Reise nicht ganz schadlos an unserem Fahrzeug vorbeigegangen. Es gab immer wieder Situationen, in denen wir Werkstätten oder Mechaniker aufsuchen mussten – sei es für Reparaturen, für Ersatzteile oder für einen regulären Service.
Wir finden, dass es durchaus sinnvoll ist, darüber zu berichten: über unsere Erfahrungen, über Empfehlungen entlang der Route von Kapstadt bis Nairobi und darüber, wie wir passende Anlaufstellen gefunden haben.
Vielleicht ist der ein oder andere ebenfalls mit einem Defender unterwegs und kann hier ein paar hilfreiche Adressen für die eigene Reise mitnehmen.
EIN RAT GLEICH ZU BEGINN
Als wir unser Fahrzeug in Kapstadt übernommen haben, nahm uns Duncan – für viele internationale Overlander die erste Anlaufstelle rund um Verschiffung und Fahrzeuglagerung – noch einmal beiseite. Bevor wir uns ins Abenteuer stürzten, gab er uns einen kurzen, aber sehr treffenden Einblick in die Realität des Reisens durch Afrika. Ein Teil davon betraf das Thema Werkstätten und Mechaniker. Sinngemäß sagte er:
In Afrika ist vieles anders. Im Prinzip kann sich jeder Mechaniker nennen und eine Werkstatt eröffnen. Deshalb solltet ihr immer genau hinschauen und recherchieren, ob jemand sein Handwerk auch wirklich versteht.
Merkten wir uns, also mal sehen was da auf uns zu kommt.
WANN WIR WERKSTÄTTEN AUFGESUCHT HABEN
Egal in welchem Land wir unterwegs waren: Wenn wir eine Werkstatt oder einen Mechaniker gebraucht haben, dann aus drei Gründen:
weil etwas repariert werden musste
weil wir Ersatzteile brauchten, die im regulären Handel nicht verfügbar waren
oder weil ein Service anstand
Einen Service kann man grundsätzlich natürlich auch selbst durchführen. Aber ganz ehrlich: Ich weiß bis heute nicht, wo ich auf einem Campingplatz mehrere Liter Altöl auffangen oder fachgerecht entsorgen sollte. In solchen Fällen haben wir bewusst Werkstätten aufgesucht.
Wie die das dann am Ende gehandhabt haben, fällt nicht mehr in unsere Verantwortung.
WIE WIR GUTE WERKSTÄTTEN GEFUNDEN HABEN
Unsere Suche beschränkte sich im Wesentlichen auf ein paar bewährte Quellen.
iOverlander
iOverlander war für uns eines der wichtigsten Tools. Dort lassen sich Werkstätten und Mechaniker in der Umgebung anzeigen – inklusive Erfahrungsberichten anderer Reisender. So bekommt man schnell ein Gefühl dafür, welche Adressen empfehlenswert sind und von welchen man besser die Finger lässt. Oft wird auch erwähnt, mit welchem Fahrzeug jemand dort war oder worauf die Werkstatt spezialisiert ist.
Google Maps
Ganz klassisch, aber ebenfalls hilfreich. Interessanterweise hat es oft geholfen, nicht nur nach „mechanic“ oder „workshop“ zu suchen, sondern direkt nach dem Fahrzeugtyp. Auf diese Weise haben wir schon einige Defender-spezialisierte Werkstätten gefunden.
Andere Defender-Fahrer fragen
Und dann gibt es noch die einfachste und oft beste Methode: fragen.Man trifft unterwegs genug andere Defender-Fahrer. Wir haben sie einfach angesprochen – ob sie jemanden empfehlen können oder wissen, wo man ein bestimmtes Ersatzteil bekommt.
Ein schönes Beispiel dafür war Botswana: Im Moremi-Gebiet haben wir ein Pärchen aus Botswana getroffen, ebenfalls mit Defender unterwegs. Daraus entstand der Kontakt zu einem wirklich fähigen Mechaniker, der uns später in Maun direkt auf der Campsite besucht und den Service dort durchgeführt hat.
Spätestens hier wurde uns wieder klar, wie wertvoll die Community rund um dieses Fahrzeug ist.
UNSERE ERFAHRUNGEN MIT WERKSTÄTTEN
Mit diesem Hintergrund können wir ehrlich sagen:Wir haben unterwegs keine schlechten Erfahrungen mit Werkstätten gemacht. Im Gegenteil – manche Mechaniker haben im Staub liegend gewissenhafter gearbeitet als so manche schicke Vertragswerkstatt in Deutschland.
Wenn ihr schließlich jemanden gefunden habt, der vertrauenswürdig wirkt und gute Bewertungen hat, lohnt es sich, im Vorfeld möglichst klar abzusprechen, was genau gemacht werden soll, wie lange die Arbeiten voraussichtlich dauernund – wenn möglich – auch nach einem Preis oder zumindest einer ungefähren Kostenschätzung zu fragen. Das schafft auf beiden Seiten Klarheit und vermeidet Missverständnisse.
Und das ist ausdrücklich kein Vorwurf – sondern etwas, das man als Deutscher in Afrika erst lernen muss: Stellt euch darauf ein, dass manche Dinge einfach etwas länger dauern können.
Ein weiteres Phänomen, dem man in Werkstätten begegnen kann, ist die Vermittlung gegen Provision. Es kommt vor, dass eine Werkstatt eine Reparatur zunächst zusagt, diese aber nicht selbst durchführt, sondern an eine befreundete oder bekannte Werkstatt weitervermittelt. Für diese Vermittlung wird dann eine Provision gezahlt. Natuerlich nicht von Dir selbst, sondern zwischen den Werkstätten.
Dieses Vorgehen scheint durchaus gängig zu sein. Wir selbst haben es nur ein einziges Mal erlebt, als sich der Tracker unseres Defenders plötzlich gemeldet hat. Wir gehen davon aus, dass etablierte und renommierte Werkstätten solche Aufträge nicht wahllos weitergeben. Trotzdem ist dieses Prinzip zunächst ungewohnt und etwas, an das man sich erst gewöhnen muss.
FOR THE LAST TIME I DON'T DRIVE A FUCKING JEEP
In Windhoek ist uns unsere Fettpresse kaputtgegangen. Ganz in der Nähe unserer Campsite gab es eine alteingesessene Defender-Werkstatt. Also sind wir eines Morgens dort hingefahren, um Kreuzgelenke und Gelenkwellen zu fetten.
Der Hof war voll mit alten Defenders – und wir wussten sofort: Hier sind wir richtig.
Ein sehr alter, bärtiger Mann empfing uns, sagte seinen Jungs, sie sollten sich um unser Auto kümmern, und unterhielt sich währenddessen mit uns: woher wir kommen, wohin wir reisen, was wir vorhaben.
Am Ende musste ich ihm fast heimlich ein Trinkgeld in seine Kaffeetasse legen, weil er partout nichts dafür annehmen wollte. Zum Abschied gab er uns noch den Aufkleber seiner Werkstatt – inklusive einer kleinen Geschichte dazu.
Es gab eine Zeit, in der Namibia unter südafrikanischer Verwaltung stand. Damals galt auch dort das südafrikanische Steuerrecht, inklusive einer Kfz-Steuer für 4x4-Fahrzeuge. Diese wurden pauschal als „Jeeps“ bezeichnet. Nach dem Ende dieser Zeit entstand aus dieser Geschichte der Sticker seiner Werkstatt.
Solche Begegnungen bleiben hängen.
UNSERE EMPFEHLUNGEN
Mit all diesen Erfahrungen im Hinterkopf möchten wir euch im nächsten Abschnitt eine Liste mit Werkstätten und Mechanikern an die Hand geben, die wir entlang unserer Route von Kapstadt bis Nairobi besucht haben oder empfehlen können.
Vielleicht hilft sie euch auf eurer eigenen Reise weiter – oder gibt zumindest ein gutes Gefühl, zu wissen, wo man im Fall der Fälle ansetzen kann.
SOUTH AFRICA
STONE TRIBE
Contermanskloof Rd, Durbanville, Cape Town, 7550
+27 76 459 5758
UNREAL FENDI
36 14th Ave, Houghton Estate, Johannesburg, 2198
+27 72 066 1823
THE LANDY SHOP
Driehoek Business Centre, R527, Hoedspruit, 1380
+27 76 411 2537
MIDAS - SPARE PARTS
NAMIBIA
JOHN'S WORKSHOP
C48P+W5W, Keetmanshoop
+264 81 129 1880
NICO'S WORKSHOP
behind Vineta Shell Service Station 32 Hoogenhout, Swakopmund
+264 64 463 079
CYMOT - SPARE PARTS
ZAMBIA
FOLEY'S LAND ROVER
Balewa Rd, Livingstone
+260 21 332 0888
BOTSWANA
RILEY'S GARAGE - SPARE PARTS
2C6G+M7W, A3, Maun
+267 68 60203
TANZANIA
LAND ROVER WORKSHOP ZAPTRAP
Rehmanji St, Dar es Salaam
Instagram: @zaptrap_garage
MOTTOLAND GARAGE
Uhuru Road, Arusha 10278
+255 767 608 090
MAKING IT WORTH YOUR WHILE
But, we also wanted to share our journey and make it worth your while. We've got an Instagram channel for cool visuals, a blog for gear and travel info, and a shop for prints, apparel and stickers to spruce up your space.
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Planning hasn't been as easy as we thought. We'll share not just the fun stuff but also the challenges we face. So, our journey is fueled by passion, love for remote travel, and a desire to share.
Join us on this rollercoaster, highs, and lows included.
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Thanks a bunch for being part of this journey. Your support means everything, and we can't wait to share more with you. Safe travels!
Tatjana